Американский космический зонд Stardust доставил на Землю первые в истории образцы межзвездной космической пыли. Эта пыль является строительным материалом видимой Вселенной – из нее образуются звезды и планеты.

Плутон — карликовая планета на внешнем краю Солнечной системы — приобрел еще более красный оттенок, сообщают ученые NASA, изучив фотографии, сделанные космическим телескопом «Hubble» в 2002 и 2003 годах. Кроме того, небесное тело стало выглядеть более пестрым, появилось больше пятен цвета мелассы. Все это, скорее всего, результат таяния льда на полюсе, обращенном к Солнцу, и заморозков — на другом.

Астрономам удалось обнаружить у Сатурна еще одно, ранее неизвестное кольцо. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте космического телескопа Spitzer, с помощью которого было сделано открытие. Новое кольцо является самым большим из известных колец вокруг планет Солнечной системы. Наблюдать этот колоссальный объект в оптическом диапазоне, к несчастью, не представляется возможным из-за его разреженности. Сами исследователи говорят, что "новое кольцо невозможно увидеть, даже если стоять непосредственно в нем".

Астрономы опубликовали новые фотографии туманности Пламя, известной также как NGC 2024. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Южной европейской обсерватории (ESO). Фотография туманности в высоком разрешении доступна здесь.

Телескоп "Хаббл" сфотографировал галактики, которые лишились значительной части своего газа из-за ветра. Описание и фотографии частично "раздетых" галактик доступны на портале Европейского космического агентства (ESA).

НАСА представило первые высококачественные фотографии, сделанные космическим телескопом «Хаббл» после ремонта. Этой весной астронавты установили две новые камеры и другое научное оборудование, заменив вышедшие из строя компоненты. Телескоп починили в пятый и последний раз.

Зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) передал на Землю первые снимки поверхности земного спутника. Камеры аппарата запечатлели кратеры в районе Моря Облаков (Mare Nubium) на границе дня и ночи. На фотографиях можно различить отдельные объекты, длина которых составляет три метра.

Астрономы определили, что тепло от первых светил и аккреционных дисков черных дыр привело к частичной "стерилизации" Вселенной: в результате сформировалось гораздо меньше галактик, чем могло бы. Об этом сообщается в пресс-релизе Университета Дурхама, сотрудники которого принимали участие в работе. Результаты своего исследования ученые представили на заседании Королевского астрономического общества.

Астрономы составили самую полную карту распределения пыли в Млечном Пути. В частности, ученые каталогизировали скопления, которые потенциально могут являться звездными "родильными домами". Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Европейской южной обсерватории (ESO).

Астрономы обнаружили черную дыру массой около 500 солнечных. Это помещает ее в редкий класс так называемых дыр средней массы, существование которых до сих пор находится под вопросом. В рамках работы исследователи занимались поиском так называемых ультраярких источников рентгеновского излучения (ultraluminous X-ray source, ULX). Светимость этих объектов в рентгеновском диапазоне на несколько порядков превосходит светимость самых ярких из известных объектов в нашей Галактике - аккреционных дисков черных дыр в двойных системах.