Важная космическая новость — межпланетный зонд «Кассини» передал на Землю информацию, что на спутнике Сатурна Энцеладе началось извержение гейзеров. И прислал фотографии. Это рутинное — по меркам Вселенной — событие имеет огромное научное значение. Из гейзеров бьет пар, а значит, под верхней коркой спутника может находиться океан воды и формы жизни, аналогичные земной.

Группа ученых из США и Англии опровергла гипотезу о том, что появление фонтанов воды, бьющих на южном полюсе второго спутника в системе Сатурна, вызвано действием гейзеров. Впервые извержения водяного пара и частиц льда были зарегистрированы на Энцеладе в июле 2005 года зондом НАСА «Кассини».

Повышенная активность луны Сатурна Энцелада является не постоянным, а периодическим явлением. Новую теорию, объясняющую природу масштабных выбросов массы в виде ледяных гейзеров, предложила группа астрономов на встрече Американского геофизического общества, проходившей в Торонто. Коротко выводы исследователей приводит New Scientist.

Анализ данных, собранных зондом «Кассини» во время его пролетов вблизи спутника Сатурна Энцелада, позволил специалистам NASA получить новые доказательства в пользу существования жидкой воды в глубинах Энцелада, сообщает NewScientist.

Энцелад, второй спутник в системе Сатурна, привлек внимание ученых еще в 2005 году, когда выяснилось, что из трещин в районе южного полюса планеты, вырываются облака водяного пара и частицы льда. Некоторые исследователи считают, что под поверхностью спутника скрыт водный океан, в котором могла зародиться жизнь. Теперь же, по словам Кристофера Маккея (Christopher McKay), возглавляющего группу ученых из исследовательского центра НАСА в Калифорнии, «Кассини» готов предоставить первые реальные доказательства ее существования.

В четверг, девятого октября, космический зонд Cassini приблизился на рекордно малое расстояние к одному из спутников Сатурна - Энцеладу, он прошел всего в 25 километрах над поверхностью, сообщает Washington Post. Камеры аппарата были направлены на область формирования газовых шлейфов, которые Cassini обнаружил еще в 2005 году, а находящееся на борту оборудование должно было произвести непосредственный анализ вещества.

Астрономы NASA получили первые данные, собранные космическим зондом "Кассини" (Cassini) во время пролета сквозь ледяные гейзеры спутника Сатурна Энцелада 11 августа 2008 года. Следующее подобное сближение состоится в октябре. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте NASA.

Приливы и отливы океана, находящегося, по предположениям, под ледяным покровом Энцелада (Enceladus), могут измениться. Недавнее исследование показало, что этот маленький спутник Сатурна в настоящее время не вырабатывает столько тепла, сколько необходимо для поддержания воды в его недрах в незамерзающем состоянии, пишет Space.com.

Руководство NASA решило продлить экспедицию аппарата "Cassini" по исследованию Сатурна и его спутников ещё на два года, сообщает Space.com. Зонд был запущен в октябре 1997 года и вышел на орбиту планеты в июле 2004 года. Окончание экспедиции изначально было запланировано на июль 2008 года. По словам Джима Грина, директора подразделения NASA по изучению планет, продление её важно не только для научного сообщества, но и для мировой общественности.

Именно благодаря исследованиям, проведённым с помощью "Cassini", стало известно, что под поверхностью спутника Сатурна Титана может скрываться водяной океан. В дальнейшем аппарат приблизится к нему ещё 26 раз, в то время как к другому спутнику - Энцеладу - под толщей льда которого, возможно, тоже скрывается жидкая вода - ещё 7 раз. В последний раз "Cassini" пролетел над гейзерами этого космического тела в 52 километрах от его поверхности, но в следующий раз это расстояние составит 24 километра.

Видать, астрономы, устав разыскивать жизнь на всяких Марсах, от отчаяния стали искать её на других объектах. Нынче намёки на неё они находят везде, где только можно и нельзя. Причём, как правило, — совершенно случайно.